使用青量西北外径千分尺时，首先检查零位是否已校准，因此，先要松开锁定装置以去除油渍，特别是测砧和测微螺杆之间的接触面，检查微分筒的端面是否与固定套管上的零刻度线重合，如果不一致，请先旋转旋钮，直到螺杆接近测砧，然后旋转测力装置。
当螺杆刚接触测砧时，会听到喀喀声，然后停止旋转，如果两个零线仍然不重合(两零线重合的标志是：微分筒的末端与固定刻度的零线重合，而可移动刻度的零线与水平刻度线的水平横线重合)，可将固定套管上的小螺丝松动，使用扳手调整套管的位置，以使两个零线对齐，然后拧紧小螺丝。不同制造商生产的千分尺的调零方法不同，这只是调零方法之一。在检查千分尺的零位是否已校准时，螺杆必须与测砧接触，偶尔会发生向后旋转测力装置两者不分离的情形，这时可用左手手心用力顶住尺架上测砧的左侧，右手手心顶住测力装置，再用手指沿逆时针方向旋转旋钮，可以使螺杆和测砧分开。
青量西北外径千分尺读取时，首先以微分筒的端面为准，读取固定套管下的刻度线的分度值(仅读出以毫米为单位的整数)，然后以固定套管上的水平线为准，读取标准线，读取可动刻度上的分度值，读数应估计为较小刻度的10/1，即0.001mm、如果在微分筒的端面和固定刻度的下刻度线之间没有上刻度线，则测量结果为下刻度线的值加上可动刻度的值，如微分筒端面与下刻度线之间有一条上刻度线，测量结果应为下刻度线的数值加上0.5毫米，再加上可动刻度的值。
有的青量西北外径千分尺的可动刻度分为100等分，螺距为1毫米，其固定刻度上不需要半毫米刻度，可动刻度的每一等分仍表示0.01毫米，有的千分尺，可动刻度为50等分，而固定刻度上无半毫米刻度，只能用眼进行估计;对于已消除*的千分尺，当微分筒的前端面恰好在固定刻度下刻度线的两线中间时，若可动刻度的读数在40-50之间，则其前沿未超过0.5毫米，固定刻度读数不必加0.5毫米，若可动刻度上的读数在0-10之间，则其前端已超过下刻度两相邻刻度线的一半，固定刻度数应加上0.5毫米。
